El cáncer de próstata es una enfermedad que se produce por el crecimiento descontrolado de células en la próstata, una pequeña glándula del tamaño de una nuez ubicada justo debajo de la vejiga.
En Colombia, esta enfermedad es considerada como una gran prioridad, ya que es el tipo de cáncer más común en los hombres en nuestro país. Según los datos analizados por el Ministerio de Salud y Protección Social, se estima que aproximadamente uno de cada tres hombres mayores de 50 años presentará esta condición en algún momento de su vida.
Si ves que hoy en día se reportan más casos en el territorio nacional, no te alarmes, esto se debe a que los programas de prevención y detección han mejorado mucho. Ahora se hacen más exámenes a tiempo para detectar cualquier anomalía
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?
En sus etapas iniciales, este tipo de cáncer es completamente silencioso. Esto significa que un hombre puede sentirse y verse perfectamente sano mientras el tumor se desarrolla de forma microscópica y sin causar ningún dolor.
Las molestias empiezan cuando el tumor crece lo suficiente como para apretar la uretra (el conducto por donde sale la orina). Cuando esto pasa, el paciente puede notar cambios al ir al baño, tales como:
• Dificultad para empezar a orinar.
• Un chorro de orina muy débil o que se corta.
• Ganas urgentes de orinar, especialmente muchas veces durante la noche.
Además, la Liga Colombiana Contra el Cáncer advierte que existen algunos signos de alarma que necesitan una consulta urgente con el urólogo:
• Sangre en la orina o en el semen.
• Dolor constante en la pelvis, la cadera o la espalda baja (zona lumbar).
Factores de riesgo: ¿quiénes tienen mayor probabilidad de sufrirlo?
Los médicos dividen los factores de riesgo en dos grupos. El primero son las cosas que no podemos cambiar:
• La edad: el riesgo aumenta notablemente después de los 40 años.
• La herencia: tener familiares cercanos (padre o hermanos) que hayan tenido esta enfermedad.
• La ascendencia: los hombres afrodescendientes tienen, estadísticamente, una mayor
probabilidad de desarrollar este cáncer de forma más agresiva.
El segundo grupo son los hábitos diarios en los que tú sí puedes intervenir para proteger tu salud. En Colombia, se ha visto que el sedentarismo (no hacer ejercicio), el sobrepeso, la obesidad y las dietas con carnes ultraprocesadas como salchichas, embutidos y parecidos, crean un ambiente inflamatorio en el cuerpo que ayuda al crecimiento del tumor. Mantenerse activo y comer sano son
tus mejores defensas.
¿Un nivel elevado de Antígeno Prostático (PSA) significa que tengo cáncer?
No. Es un mito muy común pensar que un resultado alto en la prueba de sangre del Antígeno Prostático (PSA) significa tener cáncer de manera definitiva.
El PSA es simplemente una proteína que la próstata produce de forma natural. Sus niveles en la sangre pueden subirse temporalmente por situaciones comunes y benignas (que no son cáncer), como, por ejemplo:
• Hiperplasia prostática: el crecimiento normal de la próstata debido a la edad.
• Prostatitis: una infección urinaria o inflamación en la glándula.
• Golpes o actividades: montar mucho en bicicleta, exámenes médicos recientes o incluso haber tenido relaciones sexuales los días anteriores a la toma de la muestra.
Si tu examen de PSA sale alto, el especialista de tu IPS ordenará otras revisiones como el tacto rectal o una resonancia magnética. Recuerda que el único examen que confirma un diagnóstico es la biopsia, donde se analiza una pequeña muestra en el laboratorio.
Tratamiento y secuelas: ¿qué opciones ofrece el sistema de salud en Colombia?
Si recibes este diagnóstico, debes saber que cuentas con total respaldo. El tratamiento integral para el cáncer de próstata está cubierto al 100% por el Plan de Beneficios en Salud (PBS) en Colombia, lo que te garantiza el acceso a tecnologías médicas modernas a través de tu EPS.
Las opciones de tratamiento son personalizadas por un equipo de expertos (urólogos y oncólogos) según el tipo de tumor y se dividen principalmente en:
1. Vigilancia activa: si el tumor es muy pequeño y de crecimiento lento, el médico preferirá hacer un seguimiento estricto con exámenes periódicos en lugar de operar de inmediato.
2. Cirugía (Prostatectomía radical): una operación para retirar la próstata por completo.
3. Radioterapia: uso de rayos de alta energía para destruir las células enfermas.
4. Quimioterapia: uso de fármacos potentes diseñado para destruir las células cancerosas.
¿Qué pasa con los efectos secundarios?
A muchos hombres les preocupa sufrir de disfunción eréctil (impotencia) o incontinencia urinaria (pérdida involuntaria de orina) después del tratamiento. Afortunadamente, la medicina ha avanzado mucho. Hoy en día, los cirujanos utilizan técnicas de última generación que cuidan los nervios encargados de la erección. Además, se cuentan con programas de rehabilitación pélvica (terapias y ejercicios) para ayudarte a recuperar el control total de tu cuerpo.